1 an au Canada, aux États-Unis et au Mexique en camping-car

Vous souhaitez organiser un voyage de longue durée en Amérique ? Ou vous cherchez simplement des informations pour visiter le Canada, les États-Unis et le Mexique au volant d’un camping-car ? Nous avons parcouru ces 3 pays à bord de notre capucine pendant 11 mois. Nous nous sommes payé le luxe d’une année sabbatique pour vivre un road trip extraordinaire et nous accorder du temps en famille. Un périple hors du commun. Une véritable aventure ! Ici, nous partageons notre expérience pour vous aider à préparer votre propre odyssée, ou simplement pour vous inspirer. Parce que nous avons nous-mêmes osé prendre le départ après la lecture de blogs et de livres d’autres voyageurs, c’est à notre tour de montrer que vos rêves sont possibles.

Alors, on doit vous prévenir. Notre périple n’a rien d’un exploit à la Mike Horn ! Mais ce fut à n’en pas douter le voyage de notre vie, un moment précieux à profiter de nos 2 enfants. Ce carnet de bord est découpé en deux sections :

1. Le récit du voyage tel qu’il l’a été écrit au fil de la route. Des impressions à chaud, des émotions et beaucoup de photos. À notre retour, le journal a été regroupé par grandes régions afin de faciliter votre recherche.
   
2. Un répertoire d’articles pratiques. Des retours d’expérience, mais aussi un bon nombre de ressources utilisées dans le cadre de notre préparation. De quoi vous aider à organiser votre road trip.

Pour compléter ce carnet de bord et/ou en faciliter la lecture, nous avons publié plusieurs livres :

▶ Parenthèse nomade : 1 an de voyage en famille. C’est un récit de voyage, un témoignage. Il est écrit comme un roman. On y raconte l’histoire de notre road trip, de la prise de décision jusqu’au jour du retour.

▶ L’Amérique en camping-car : Le Guide pratique pour un voyage au long cours au Canada, aux États-Unis et au Mexique.

▶ Nos plus beaux spots en camping-car : journal de bord photographique qui retrace l’aventure avec nos étapes nocturnes les plus marquantes. 59 photos qui donnent envie de prendre la route.

D’autres publications pourraient voir le jour. Nous n’en avons pas fini avec le nouveau continent qui continue de nous inspirer, encore et encore…

1- Récit de voyage et photos de notre périple américain

Ce road trip familial d’une durée de 11 mois a été raconté au fil des jours dans un blog destiné à nos proches et presque repris intégralement ici sous la forme de 22 carnets de voyage. Voici donc notre itinéraire, étape par étape.

Nos premiers pas au Canada 

Nous sommes arrivés à Halifax, en Nouvelle-Écosse (Nova Scotia). C’est en effet dans ce port que notre camping-car débarquait du cargo. Cela nous a permis de découvrir les provinces atlantiques du Canada que nous n’aurions jamais eu l’idée de visiter en dehors d’un tel périple. La Nouvelle-Écosse nous a charmés, ce fut une jolie entrée en matière. Nous avons poursuivi vers le Québec pour ensuite filer plein sud. Nous sommes restés 1 mois et demi dans le pays avant de traverser la frontière direction les États-Unis.

• Les provinces maritimes : Nouvelle-Écosse et Nouveau-Brunswick
• La province du Québec

La côte Est des États-Unis en camping-car

Lorsque l’on pense Amérique en camping-car, on imagine souvent l’immensité des parcs de l’Ouest plutôt que la façade atlantique du pays. Pourtant, la côte Est a tout autant d’attraits. C’est différent, mais mérite très largement d’y passer 3 mois. Paysages et activités y sont très variés. Toute la famille y trouve son compte entre grandes villes et architecture, espaces naturels et randonnées, plages et farniente. Le Texas regorge aussi de belles surprises.

• Les grandes villes de l’Est américain
• Le Sud-Est des Usa
• La Floride
• De la Louisiane à la frontière mexicaine

Le Mexique en camping-car : extraordinaire

Alors, ce n’est pas toujours simple de circuler, de stationner et de trouver des étapes nocturnes au Mexique avec un véhicule de loisirs. Mais, c’est une expérience extraordinaire. Les 3 mois passés ici nous ont véritablement enchantés. La douceur de vivre qui imprègne le pays vous donnera assurément envie de rester pour découvrir toutes leurs merveilles, culturelles, architecturales et gastronomiques…

• Les villes coloniales du Nord
• Autour de Mexico
• Sur le golfe du Mexique
• Les trésors du Yucatan
• Le Chiapas
• La côte pacifique
• Retour sur le plateau mexicain : Oaxaca, Mexico et route vers les USA

Road trip dans l’Ouest américain

Retour chez l’oncle Sam à bord de notre capucine. Au menu, grands espaces, déserts, canyons, rando. La côte Ouest des USA, c’est le paradis du camping-car ! En tout cas, pour ce qui est de la découverte des parcs nationaux. Nous avons laissé délibérément de côté les grandes métropoles de Californie. Nous connaissions déjà Los Angeles et San Francisco et nous n’avions plus envie de visiter de villes tentaculaires à ce stade de notre voyage.

Nous sommes restés très longtemps dans l’État de l’Arizona, près d’un mois sur les 3 passés dans l’Ouest. Il nous a subjugués par tant de beautés naturelles. Seul un périple au long cours permet de découvrir un espace autant en profondeur. Incroyable toutes les merveilles qui ne sont même pas citées dans nos guides de voyage ! Et encore, nous en avons laissé de côté. Il fallait songer à avancer !

• Les déserts du Sud
• Autour de Las Vegas
• Le nord de l’Arizona
• Les merveilles de l’Utah
• Autour de Yellowstone
• À travers les grandes plaines

Retour au Canada

Il est temps de songer au retour en France. Nous avons choisi d’opter pour un circuit en boucle afin d’embarquer le camping-car sur le cargo dans le même port qu’à l’arrivée. Cela nous semblait plus simple. Ça le fut d’ailleurs. Nous découvrons l’Ontario et profitons de quelques jours au Québec pour retourner observer les baleines avant de rentrer.

• Des grands lacs aux chutes du Niagara
• Du Québec à Halifax, la fin du voyage

Si un voyage au long cours ne vous tente pas, mais que ces comptes-rendus de notre road trip vous ont donné envie d’y faire un séjour plus court, vous serez probablement intéressé par notre article qui liste 6 bonnes raisons de parcourir les USA en camping-car.

2- L’Amérique du Nord en camping-car, nos outils pratiques

À notre retour, nous avons décidé de partager notre expérience avec vous, sous la forme d’articles pratiques. Ils traitent tout autant de la préparation administrative et logistique d’un voyage au long cours que de la vie au quotidien à bord d’un camping-car.

Certains d’entre eux concernent l’Amérique du Nord et les spécificités d’un road trip au Canada, aux États-Unis ou au Mexique, tandis que d’autres sont applicables à toute destination. Ils sont réunis par thème pour faciliter votre recherche.

L’argent : budget, financement, astuces

Eh oui, le fric, c’est le nerf de la guerre. Comment faire pour financer ce genre de voyage au long cours ? Quel budget faut-il prévoir ? Parce que c’est bien beau d’avoir de l’argent de côté, mais combien faut-il exactement ?

Entrons tout de suite dans le vif du sujet, ce voyage de 11 mois outre-Atlantique à bord de notre camping-car nous a coûté très exactement 35 575 €. Nous avions déjà le véhicule. Si jamais vous deviez en acheter un pour le revendre ensuite, prévoyez une légère perte financière. Tous les détails sur notre recherche de financement, notre façon de limiter les coûts, et notre budget réel dans les articles suivants :

• Quel budget pour un an de voyage en Amérique du Nord ?
• Comment financer un voyage au long cours ?
• Comment limiter les frais bancaires à l’étranger ?

Le camping-car : transport maritime et équipement

Nous possédions un camping-car avant de partir pour ce voyage de longue durée en Amérique. Nous ne nous sommes donc pas posé de questions lorsque nous avons décidé de sauter le pas. Il était évident pour nous de tailler la route à bord de notre « camion », notre fidèle capucine entrée dans la famille 3 ans auparavant. Nous avons dû trouver un transitaire pour le transport maritime (shipping), puis équiper le véhicule de façon spécifique. Les aménagements ont été minimes, mais nous ont été très utiles.

• Transport maritime du camping-car et autres options envisageables
• Comment équiper son camping-car pour l’Amérique ?
• Se protéger des moustiques en camping-car

Si vous n’avez jamais baroudé en camping-car et que vous n’êtes pas sûr que ce soit fait pour vous, vous pourriez être intéressé par un autre article que nous avons écrit. Il n’est pas spécifique à l’Amérique, mais il vous donnera des clés pour mieux appréhender ce mode de voyage : Voyager en camping-car, liberté ou galère ?

Les assurances pour un voyage au long cours

Une fois que vous êtes décidé à partir, vient ensuite l’épineuse question des assurances. Quels sont les contrats indispensables à souscrire ? Quels sont ceux que je peux résilier ou suspendre en France pour faire des économies ?

Les réponses dans un article unique : Quelles assurances pour un long voyage ?

La vie de famille pendant 1 année loin de France

Lorsque nous sommes partis, nos enfants avaient 8 et 13 ans. Ils étaient donc encore en âge scolaire. Nous avons choisi de faire l’instruction en famille pendant cette période. Une expérience très riche, même si ce n’est pas simple tous les jours !

Démarches administratives, organisation de l’école en voyage, et le bilan de cette année très spéciale ici : La scolarité en voyage.

1 année sabbatique pour partir au bout du monde, c’est vraiment chouette. Cependant, c’est aussi une année où on accepte de ne plus voir les proches. Le maintien du contact avec famille et amis est essentiel. Nous concernant, nous avons eu le grand bonheur de parcourir une partie du Mexique avec un membre de notre famille pendant 15 jours. C’était vraiment génial. Si vous avez la possibilité de retrouver des proches pendant le périple, faites-le, c’est une expérience inoubliable de partager cette aventure hors du commun avec les gens que l’on aime. Bref, pour garder le contact, voici l’article qu’il vous faut lire : Téléphonie et internet en voyage.

Visiter l’Amérique en camping-car : des infos pour faciliter votre voyage sur place

Enfin, voici deux articles qui vous faciliteront la vie une fois que vous serez arrivé à destination. Ceux-ci sont intégralement tirés de notre expérience personnelle. Du vécu !

• Les passages de frontières entre Canada, USA, Mexique
• La recherche de bivouacs et de services pour camping-car en Amérique du Nord

Des questions à poser dans le cadre de la préparation de votre voyage ? Vous pouvez les ajouter en commentaire, nous nous efforcerons d’y répondre.

3. Canada, États-Unis et Mexique en camping-car : le bilan

En rentrant, nous avons eu du mal à nous reconnecter à notre vie d’avant. D’ailleurs moi, Carine, je ne l’ai jamais vraiment fait puisque j’ai aujourd’hui complètement changé de direction au niveau professionnel.

Je vais répondre immédiatement à 2 questions qui reviennent fréquemment depuis que nous sommes rentrés.

— Si c’était à refaire ?

— On fonce tout de suite !

— Si vous n’aviez qu’un conseil à donner ?

— Osez !

Nos coups de cœur en Amérique

Tout le monde nous le demande. Mais qu’avez-vous donc préféré ? Force est de constater que nous sommes incapables de classer nos visites les unes par rapport aux autres. Elles ont toutes une saveur unique.

Dans nos favoris, il n’y a pas que des visites ou des paysages extraordinaires, il y a aussi des moments simples passés ensemble ou avec des amis. Pour faire le point, nous avons eu besoin de laisser faire le temps et de prendre un peu de recul. Puis nous avons pris nos souvenirs à bras le corps pour établir une liste par région contenant au plus 5 lieux ou moments. Nous nous y sommes mis tous les quatre, chacun dans son coin pour n’influencer personne et nous avons pu constater que les coups de cœur individuels étaient finalement partagés par l’ensemble de la famille.

Maintenant, place aux images !

L’Est du Canada

• Observation des baleines à Tadoussac
• 10 jours chez des amis à Québec à la fin du voyage
• Cap Gaspé dans le parc national de Forillon en Gaspésie
• Peggy’s Cove, point de départ et point final du périple avec le camping-car

L’Est des États-Unis

• New-York city
• Les plages de Floride (impossible d’en choisir une !)
• Canaveral National Seashore en Floride
• Everglades National Park en Floride
• Dreher Island State Park en Caroline du Sud, première pause après 2 mois et demi sur les routes

Mexique

• Uxmal
• Guanajuato
• Paamul
• Palenque
• Zipolite

L’Ouest des États-Unis

• Yellowstone National Park
• Grand canyon National Park
• Death valley National Park
• Bryce Canyon National Park
• Valley of fire State Park

Notre Top 10 des endroits à ne pas manquer en Amérique du Nord (Canada, États-Unis, Mexique)

La sélection par grande région nous a ensuite servi de base pour arrêter un top 10 de nos visites préférées tous pays confondus. Cette fois-ci, nous nous sommes astreints à les classer.

Il faut préciser que notre numéro 1 a obtenu l’unanimité et est arrivé loin en tête.

1- Parc national de Yellowstone (USA – Ouest)
2- Observation des baleines à Tadoussac (Canada)
3- New-York city (USA – Est)
4- Uxmal (Mexique)
5- Plages de Floride (USA – Est)
6- Guanajuato (Mexique)
7- Paamul (Mexique)
8- Grand canyon (USA – Ouest)
9- Vallée de la mort (USA – Ouest)
10- Parcs nationaux de Floride (USA – Est)

Bilan personnel de notre parenthèse nomade

J’avais écrit un 1^er bilan 9 mois après notre retour. Il m’avait fallu du temps pour prendre du recul sur toutes les émotions éprouvées afin de dresser un portrait assez objectif de cette période de notre vie.

Depuis, l’eau a coulé sous les ponts !

5 ans après avoir pris cette décision de partir (ou 3 ans et demi après le retour), qu’est-ce que l’on a retenu de cette formidable expérience de voyage au long cours et en famille ?

Eh bien, que l’on a sacrément bien fait de se lancer !

Nul ne sait de quoi demain sera fait. Si vous avez envie de faire un grand voyage, ou que n’importe quel autre projet vous tient à cœur, vous n’avez qu’une seule chose à faire : un premier pas. Et ce premier pas, bien souvent, c’est tout simplement : décider ! Oui, prendre la décision de faire quelque chose qui sort de l’ordinaire, qui va vous obliger à quitter votre zone de confort pendant un temps, ce n’est pas facile. Pour personne. Demandez-vous seulement si ce projet vous tient vraiment à cœur. Oui ? Alors foncez !

Quand on est partis, on pensait juste ouvrir une parenthèse et que celle-ci se fermerait au retour. En réalité, ce n’est pas tout à fait ce qu’il s’est passé. Ce que l’on a cru être une ouverture de parenthèse ressemble bien plus à un premier pas sur un nouveau chemin. Où nous mène-t-il ce chemin ? Personne ne le sait, même pas nous. Ce que je sais, c’est qu’il a ouvert la voie vers l’écriture et la publication. 5 ans après avoir pris cette décision de tailler la route, un matin de janvier, je suis autrice indépendante et j’ai la joie de me lever tous les jours pour faire un travail passionnant. Nicolas n’a pas encore changé de job, mais il use de sa plume, souvent, pour soutenir le rythme de publication (blog et guides).

Voilà à quoi ressemble notre vie aujourd’hui. Les enfants grandissent. L’aîné aura bientôt quitté le nid. On a pris la décision de partir au bon moment, je vous le dis ! Le temps passe vite, très vite. Est-ce que de nouvelles idées de voyage hors du commun nous titillent ? Vous êtes bien curieux. En vrai, vous connaissez déjà la réponse à cette question. Alors ? D’après vous ?

Quelle destination ? 

Aucune idée.

Mais est-ce là l’important ?

Pour retrouver facilement ce journal de bord lors de votre préparation de voyage, épinglez-le sur Pinterest !

Témoignages audio et articles sur notre voyage

À notre retour et dans les mois et années qui ont suivi, nous avons eu l’opportunité de témoigner à plusieurs reprises sur ce road trip d’exception en Amérique. Voici donc ci-après un ensemble de ressources à consulter et/ou écouter au gré de vos envies.

• Voyager avec des ados, podcast de Parents Voyageurs ;
• 6 mois aux États-Unis en camping-car, article pour le blog Voyages et enfants ;
• Une année sabbatique pour un voyage au long cours, podcast de 11 mois pour changer de vie ;
• Portrait : un an pour être ensemble sur les routes nord-américaines, article pour Avenue Reine Mathilde.

Cet article-synthèse sur notre voyage en Amérique en camping-car vous a plu ?

Prolongez l’aventure avec notre journal de bord photographique, notre récit de voyage et notre guide pratique spécialement conçu pour les futurs voyageurs au long cours.